Een storymap is een digitaal communicatiemiddel ontwikkeld door ESRI, het bedrijf achter het Geografisch Informatie Systeem ArcGIS Pro. Een storymap, zoals de naam al verklapt, biedt de mogelijkheid tot ‘digital storytelling’, waarbij je de lezer meeneemt in jouw verhaal aan de hand van interactieve materialen zoals kaarten, afbeeldingen en grafieken. Met behulp van deze materialen kun je de gekozen locatie of casus van je onderzoek een prominente rol geven in het vertellen van je verhaal. Een storymap is voor geografen dan ook een creatief digitaal communicatiemiddel om ruimtelijke informatie op een interactieve manier te delen met betrokkenen.

Interactiviteit en gebruikers

De interactieve insteek van een storymap biedt de mogelijkheid voor gebruikers om zelf met de inhoud aan de slag te gaan, onder andere door te navigeren, informatie op te roepen en op eigen gemak de voor hen relevante informatie op te nemen. Deze betrokkenheid van de gebruiker bij de informatie maakt de storymap een uniek communicatiemiddel met een andere gebruiksaanwijzing dan die je misschien gewend bent van meer traditionele communicatievormen. Gezien de storymap een interactief, digitaal middel is met kaartmateriaal en niet iedere betrokkene daar even bekend of vaardig mee is, zal de storymap aangepast moeten worden aan de behoeften van je doelgroep. De inhoud van je storymap ziet er heel anders uit wanneer je deze voor buurtbewoners maakt ten opzichte van beleidsmakers met GIS ervaring.

De storymap is in principe lineair opgebouwd, waarbij de gebruiker aan de hand genomen wordt door de verschillende elementen van het verhaal. Het gebruik van koppen, subkoppen en andere visuele verschillen helpen om het verhaal verder te structureren. Dit is vergelijkbaar met de opzet van een presentatie of geschreven document. Soms kan een kaart het startpunt zijn van de storymap, waarbij verschillende punten op de kaart bijvoorbeeld genummerd zijn en elkaar opeenvolgen. De combinatie van tekst en visuele middelen brengen je verhaal tot leven mits ze elkander complementeren. Dit houdt in dat tekstuele informatie en visueel materiaal elkaar wederzijds aanvullen. Het een kan niet zonder het ander en samen vormen ze een compleet verhaal.

Ontwerpen

Het opbouwen van een storymap werkt veelal intuïtief door het aanbod van verschillende templates waar de maker uit kan kiezen. Zoals eerder genoemd zijn storymaps een ESRI product waardoor deze software geïntegreerd is met andere ESRI producten. Een gebruiker van ArcGIS Pro zal veel elementen van die software in de storymaps terugvinden. Als maker hoef je niet te kunnen programmeren of ontwerpen, maar de mogelijkheid bestaat wel.