Op basis van je probleemstelling, ga je je onderzoek verder ontwerpen. Het onderzoeksontwerp is het ontwerpproces om tot een onderzoeksplan te komen. De eerdere stappen in de onderzoekscyclus helpen je om tot een routekaart (ofwel een onderzoeksplan) te komen voor het doen van het eigen onderzoek. Het onderzoeksplan moet een coherent en haalbaar plan zijn met een onderzoekbare vraagstelling.